Aerogeradores, campos solares, barragens: durante muito tempo, a Europa foi vista como a grande referência da transição energética. Dados recentes, porém, apontam noutra direcção. Um país passou a liderar o mercado da eletricidade verde com tal vantagem que até exemplos tradicionais como a Noruega ou a Suécia parecem hoje meros figurantes.
China torna-se a central da transição energética
Quando se fala em energias renováveis, muita gente pensa primeiro na Escandinávia: a Noruega e as suas centrais hidroelétricas, a Islândia com a geotermia, a Suécia com o vento e a biomassa. Na prática, quem está na dianteira é outro actor: a China. Há anos que o país aumenta a capacidade de eletricidade limpa a um ritmo que, para a Europa, é difícil de imaginar.
Uma fatia muito significativa das novas instalações mundiais de energia eólica e solar está, entretanto, em território chinês. Especialistas descrevem uma realidade impressionante: a capacidade verde que a China liga à rede ultrapassa a de toda a Europa em conjunto. Da região desértica do Gobi até à costa da província de Guangdong, multiplicam-se parques solares e explorações eólicas de escala gigantesca.
"A China instala todos os anos tantas novas centrais eólicas e solares que o resto do mundo tem dificuldade em acompanhar."
Também na energia hidroelétrica, a aposta chinesa é na dimensão. Mega-barragens fornecem enormes quantidades de eletricidade com baixas emissões de CO₂ e funcionam ainda como armazenamento, ajudando a compensar as oscilações naturais da produção do vento e do sol.
Como a China acumula recordes “verdes”
A vantagem chinesa não se explica apenas por um ou outro megaprojeto. Resulta, sobretudo, de uma sequência de decisões políticas. O Governo articula de forma estreita a política energética com a política industrial e com metas climáticas - e essa combinação imprime velocidade.
- Programas de apoio em grande escala para parques eólicos e solares
- Financiamento através de crédito de bancos estatais para infraestruturas verdes
- Reforço das redes elétricas ao longo de distâncias muito grandes
- Consolidação da indústria nacional de painéis solares e turbinas eólicas
A China domina hoje a produção de painéis solares e de muitos componentes usados em turbinas eólicas. Isso reduz custos no mercado interno e torna os novos projetos mais atraentes do ponto de vista económico. Em paralelo, o país exporta tecnologia para todo o mundo - beneficiando em dobro: como produtor de eletricidade e como fornecedor de equipamento.
Parques solares em desertos, aerogeradores no mar
Basta olhar para o mapa para perceber a escala. Em áreas desérticas remotas, surgem campos solares que se estendem por dezenas de quilómetros. Ao longo do litoral, crescem parques eólicos offshore cuja potência total atinge níveis com que muitos países da UE apenas podem sonhar.
Há também transformação em antigas regiões do carvão. Algumas minas a céu aberto desactivadas estão a ser convertidas em locais para fotovoltaica e energia eólica. O resultado é a criação de novos empregos e a manutenção de receitas fiscais locais.
A Europa passa de líder a seguidora
Enquanto a China soma recordes, a Europa enfrenta entraves. A UE tem objectivos ambiciosos e, em parte, regras climáticas mais exigentes do que outras regiões do mundo, mas o crescimento da capacidade esbarra em vários pontos.
Os processos de licenciamento de parques eólicos demoram frequentemente anos. Iniciativas de cidadãos, acções judiciais e avaliações ambientais prolongadas atrasam investimentos. No reforço da rede, faltam interligações para levar eletricidade das zonas do norte, mais ricas em vento, até às regiões industriais do sul.
"A Europa tem objectivos climáticos ambiciosos, mas a construção de novas instalações de eletricidade verde avança demasiado devagar em muitos locais."
Em alguns países, debates políticos tornam-se travões adicionais. Discussões sobre distâncias mínimas entre aerogeradores e habitações, controvérsias sobre protecção da paisagem ou a oposição a novas linhas de muito alta tensão acabam, recorrentemente, por bloquear projectos.
O papel dos EUA na corrida global
A seguir à China, os Estados Unidos ocupam o segundo lugar na produção a partir de energias renováveis. Grandes parques eólicos no Midwest, centrais solares no Arizona, no Texas ou na Califórnia e enormes instalações hidroelétricas no Noroeste já fornecem, hoje, volumes relevantes de eletricidade verde.
Com programas de apoio de milhares de milhões, Washington procura reduzir a distância para a China e, ao mesmo tempo, diminuir a dependência de importações. Também aqui, fabricantes domésticos de painéis solares, baterias e infraestruturas de rede são beneficiados.
O que conta, ao certo, como “eletricidade renovável”
No dia-a-dia, o pensamento vai muitas vezes para aerogeradores e painéis solares. No entanto, o conceito é mais amplo. Normalmente, inclui:
- Hidroeletricidade - produção de eletricidade a partir de rios e albufeiras
- Energia eólica - em terra e no mar
- Energia solar - fotovoltaica e solar térmica
- Biomassa - por exemplo, a partir de resíduos de madeira, biogás ou culturas energéticas
- Geotermia - aproveitamento do calor da Terra
Algumas estatísticas contam ainda, de forma parcial, unidades de incineração de resíduos quando existe componente biogénica. São precisamente estes detalhes que tornam, por vezes, as comparações entre regiões mais difíceis, já que nem todos aplicam os mesmos critérios.
Solar, vento, água: qual é a fonte dominante?
Na China, o crescimento mais acelerado é o da fotovoltaica. A enorme capacidade de fabrico faz descer preços e o país consegue disponibilizar novas áreas rapidamente. A energia eólica também aumenta de forma expressiva, com especial destaque para a expansão offshore.
Na Europa, a hidroeletricidade mantém-se estável em muitos países, mas novos grandes projectos enfrentam críticas ou já são, em larga medida, inviáveis por limitações geológicas. Por isso, à medida que centrais a carvão e a gás saem de serviço, a energia eólica e a solar têm de preencher cada vez mais essa lacuna.
O que o avanço verde da China significa para a Alemanha
Para a Alemanha e para os países vizinhos, a ascensão da China tem duas faces. Por um lado, importações mais baratas vindas da Ásia reduzem o custo dos painéis solares, o que agrada a proprietárias e proprietários, empresas e serviços municipalizados. Sistemas em telhados e em terrenos tornam-se mais rapidamente rentáveis.
Por outro lado, aumenta a dependência de um único país fornecedor. Se conflitos comerciais se agravarem ou se surgirem restrições à exportação, a expansão europeia pode abrandar. Por isso, a política tenta reactivar capacidade produtiva própria - um caminho difícil e dispendioso.
"Quem lidera as tecnologias da eletricidade verde também define as regras da política energética de amanhã."
Para a indústria alemã, o tema vai muito além de quilowatt-horas baratas. Sectores intensivos em energia, como a química, o aço ou o cimento, tomam decisões de investimento cada vez mais com base na disponibilidade de eletricidade verde, suficiente e previsível, no longo prazo. Se a Europa ficar para trás, fábricas poderão deslocar-se para locais onde a energia chega de forma mais fiável e com menor pegada climática.
Exemplos práticos do dia-a-dia
O debate sobre recordes globais pode parecer abstrato, mas tem efeitos muito concretos. Alguns exemplos:
- Os preços da eletricidade dependem cada vez mais da produção eólica e solar.
- Quem planeia uma bomba de calor ou um automóvel eléctrico passa a olhar com mais atenção para o quão “verde” é o mix elétrico.
- Serviços municipalizados investem em parques solares próprios para ficarem menos expostos a oscilações de preço.
- Empresas promovem produção neutra em carbono e, para isso, precisam de contratos de fornecimento de eletricidade renovável.
Quanto mais países como a China aumentam capacidade, mais se deslocam os mercados de tecnologia, matérias-primas e investimento. Cobre para cabos, terras raras para geradores, silício para painéis solares - tudo isto entra, de repente, no centro de interesses geopolíticos.
Como poderá evoluir a seguir
A Agência Internacional de Energia considera provável que a quota das energias renováveis na produção mundial de eletricidade cresça significativamente nos próximos anos. Se a Europa volta a aproximar-se do topo dependerá de escolhas concretas: licenciamento mais rápido, mais reforço de rede e sinais claros para o investimento.
A China ilustra o que é possível quando objectivos políticos, indústria e fluxos financeiros seguem a mesma direcção. Para a UE, o desafio é articular acção climática, protecção da natureza e aceitação local de modo a transformar planos ambiciosos em mais aerogeradores, mais campos solares e mais armazenamento - sem que o atraso na corrida pela eletricidade verde continue a aumentar.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário