Quais são as melhores coberturas mortas (mulches) para cada tarefa

Mas que coberturas mortas servem melhor para cada tarefa?

Entre o que fica bonito e o que realmente ajuda as plantas, é fácil hesitar na hora de escolher uma cobertura morta. David Stanford-Beale, doutorado em entomologia na empresa MAD (Make A Difference) Company - que desenvolve e vende substratos orgânicos, sustentáveis e sem turfa - diz que muita gente acaba baralhada com tantas opções.

“Em nove casos em 10, o cliente vai escolher a estética acima de quase tudo. Quer algo que simplesmente fique bem no jardim, e o mesmo acontece com as plantas de interior.

“O jardineiro que sobra, um em 10, é o que se preocupa com os ingredientes, a proveniência e com o que está realmente a colocar no jardim”, diz.

“Quando estiver a escolher uma cobertura morta no centro de jardinagem, o essencial é ler o saco, procurar a origem e, se puder, comprar local.”

Existem diferentes coberturas mortas que se adequam a tarefas distintas.

Composto

Seja caseiro ou comprado, o composto fornece nutrientes a plantas mais exigentes, como roseiras e hostas, e também ajuda a suprimir ervas daninhas.

Pode usá-lo em todos os tipos de solo para reter humidade e melhorar a estrutura, mas evite espalhar à volta de plantas como lavanda ou sálvias, que preferem um solo mais seco e pobre em nutrientes, aconselha a RHS.

Tenha ainda em conta que alguns compostos podem trazer sementes de infestantes, que terá de ir retirando à medida que surgirem.

Ainda assim, se tiver uma área grande e não produzir o seu próprio composto, comprar sacos para usar como cobertura pode sair bastante caro, diz Stanford-Beale.

Estrume de curral

É um composto muito rico, excelente para reter humidade e adicionar muitos nutrientes ao solo em canteiros e bordaduras - ideal para roseiras, arbustos e outras plantas “gulosas”. Enriquece o solo e melhora a sua estrutura, e é pouco provável que contenha plântulas de infestantes.

O principal é garantir que o estrume está bem curtido; caso contrário, pode queimar as plantas, segundo a RHS. Se ainda cheirar muito ou estiver a libertar vapor, pode ser melhor deixá-lo mais algum tempo.

Palha

“As coberturas à base de palha são aceitáveis. Têm bom aspeto e cheiram bem, por isso a reação do cliente é ótima. Decompõem-se muito depressa e libertam bastante potássio no solo”, diz Stanford-Beale.

“É perfeitamente possível usar palha como cobertura num canteiro elevado ou numa horta na primavera, mas convém garantir que plantas mais jovens, plântulas recém-nascidas, não apanham potássio a mais de uma só vez.

“Só se torna um problema quando se usa palha ano após ano após ano, porque vai acumulando, mas se os jardineiros forem sensatos com o que aplicam, não deverá haver problemas.”

Casca

Muitos jardineiros usam casca triturada nas bordaduras para controlar ervas daninhas e conservar humidade - e, segundo Stanford-Beale, há outras vantagens.

“Com mais humidade, acaba por haver menos ar e criam-se ciclos ligeiramente diferentes no solo, o que incentiva minhocas e muitos insetos escavadores a subirem através dessa cobertura e a reciclarem-na.

“É como acontece na floresta e na natureza: as folhas caem, fazem uma grande cobertura e estimulam o ecossistema à volta a puxar essa nutrição para baixo.”

Ele recomenda usar casca como cobertura à volta da base das árvores - mas tente manter-se na mesma “família” de casca.

“Se tiver um carvalho, tente usar casca de carvalho. Se tiver um pinheiro, use casca de pinheiro. Mas tenha cuidado com a origem.”

Leia o saco para ver se a casca é proveniente do Reino Unido e tente evitar coberturas que incluam madeira tratada, aconselha, embora por vezes seja difícil perceber.

“As pessoas não estão a rotular de forma responsável ou correta e isso está a dificultar que os clientes escolham de forma responsável”, alerta, “mas locais como a Crocus e os Blue Diamond Garden Centres estão a começar a fazer isso, garantindo que os fornecedores indicam o que o produto é e de que é feito.”

Materiais não biodegradáveis

Ardósia, brita, seixos e gravilha são frequentemente usados como cobertura para valorizar o aspeto de uma bordadura e ajudam a conservar humidade e a suprimir infestantes, tal como o vidro decorativo em vasos - mas Stanford-Beale pondera os problemas que podem trazer.

“Essa ardósia e esse vidro acabam na relva e partem o corta-relva. E, para o resto da vida, vai continuar a encontrar esse material no canteiro. Por isso, se usar hoje algo de que gosta por motivos estéticos, certifique-se de que vai continuar a gostar daqui a 20 anos, porque ainda lá vai estar.”

Qual deve ser a espessura da sua cobertura morta?

“Se quer mesmo suprimir ervas daninhas e não quer usar uma manta anti-ervas, a cobertura precisa de ter cerca de 7,5 cm de espessura”, defende.

“Mas qualquer quantidade ajuda, mesmo que seja só uma camada leve para acrescentar matéria orgânica ao solo.”