Descobertas 34 sepulturas antigas no sul de Itália com crianças e grandes cintos de bronze

Um vasto conjunto de 34 sepulturas antigas no sul de Itália foi posto a descoberto, incluindo enterros de crianças acompanhadas por grandes cintos de bronze.

A descoberta obriga a repensar a forma como estatuto, identidade e herança podiam ser afirmados muito antes de alguém chegar à idade adulta.

Desenterrar um sector funerário oculto

Num cemitério recentemente exposto sob um antigo complexo industrial em Pontecagnano Faiano, as sepulturas surgem muito próximas entre si, concentradas num único sector de enterramento.

O local foi registado por arqueólogos da Superintendência de Arqueologia, Belas-Artes e Paisagem (SABAP) para as províncias de Salerno e Avellino, no âmbito das escavações em curso.

No total, a equipa reconheceu 34 enterramentos, datados em conjunto dos séculos IV e III a.C.

Dentro desse conjunto, 15 sepulturas pertenciam a nados-mortos e a crianças entre os dois e os dez anos, reunindo indivíduos muito jovens de uma forma pouco comum em sítios semelhantes.

Esta concentração invulgar, somada à presença de objectos tipicamente associados a adultos, levanta uma questão mais ampla sobre a ligação entre idade e identidade social nesta comunidade.

Repensar a infância perante a morte

Os enterramentos infantis dominam a descoberta, e, para além da ideia de conflito e guerra, revelam detalhes sobre estrutura familiar, luto e a forma como as crianças eram tratadas.

Numa idade em que ainda não existiam papéis públicos a desempenhar, os bens funerários tendiam a reflectir aquilo que os adultos queriam preservar na memória, mais do que feitos pessoais.

Trabalhos anteriores em Pontecagnano - localidade do sul de Itália, perto de Salerno - já tinham mostrado que as sepulturas de crianças podiam indicar expectativas sociais com tanta clareza como as de adultos.

Esse historial ajuda a perceber como uma comunidade antiga atribuía significado à adolescência e ao crescimento.

Cintos que quebram padrões anteriores

Duas crianças, provavelmente com idades entre cinco e dez anos, foram enterradas com cintos de bronze tão grandes que, numa primeira leitura, foram considerados equipamento de adulto.

Entre os Samnitas, comunidades itálicas que mais tarde controlaram partes do sul de Itália, incluindo a Campânia, estes cintos costumavam assinalar identidade masculina e estatuto de guerreiro.

Ainda assim, sepulturas mais antigas do Sâmnio, região montanhosa do centro-sul de Itália, sugerem que os cintos nem sempre funcionavam como símbolo directo de sexo ou de posição social.

Esse quadro mais amplo não resolve o enigma e serve de aviso contra a ideia de reduzir estes cintos a simples emblemas com um único significado.

Um cemitério de vizinhos

As sepulturas identificadas nesta zona da Campânia, no sul de Itália, parecem ter sido organizadas em agrupamentos familiares muito próximos.

A maioria das tumbas era composta por fossas simples, fechadas com pares de telhas de cobertura, uma solução prática para proteger os corpos e assinalar cada enterramento.

A par desses sepulcros mais modestos, duas câmaras foram construídas com blocos de pedra talhada, e uma outra recorreu a uma pedra local mais macia. As diferenças sugerem que algumas famílias investiram mais nos materiais.

Só a construção não permite hierarquizar todos os agregados, mas o contraste indica que sepulturas vizinhas não correspondiam necessariamente a recursos equivalentes.

Marcadores de género nas sepulturas

No mesmo agrupamento, a identidade parece ser expressa por objectos e não por inscrições, com conjuntos distintos colocados junto de homens e de mulheres.

As sepulturas masculinas incluíam frequentemente pontas de lança ou de dardo. Mesmo quando havia poucos outros elementos, estas armas podiam indicar um papel associado ao guerreiro.

Nos enterramentos femininos surgiam com maior frequência anéis e fíbulas, bem como alfinetes e broches usados para prender a roupa - itens que os arqueólogos costumam interpretar como fortes marcadores de género.

Estas associações são relevantes aqui, porque os cintos infantis quebram um padrão que, de resto, parece familiar em sepulturas samnitas.

Uma medida em cerâmica

A cerâmica aparece em quantidades contidas, normalmente um ou dois recipientes por sepultura, o que orienta a leitura para a função ritual mais do que para a exibição.

Algumas peças incluem pratos rasos e copos com asa, adequados a libações e ofertas de bebida, práticas ligadas à cerimónia e à memória social.

A presença de pequenos lequíthos, recipientes estreitos usados para óleo ou perfume, aponta para rituais em que o corpo ou as oferendas funerárias eram tratados com líquidos aromáticos.

Como não surgem grandes serviços de mesa, a cerâmica parece menos um sinal de riqueza e mais um gesto de despedida deliberado.

A longa vida de Pontecagnano

Pontecagnano concentra uma longa história, com evidências de ocupação desde o século IX a.C.

Mais de 10.000 sepulturas provenientes da área integram hoje o museu local, demonstrando há quanto tempo os arqueólogos acompanham as mudanças demográficas ao longo dos períodos.

Em fases anteriores, comunidades etruscas da Itália central e populações campânias marcaram o local, e, mais tarde, também grupos samnitas ali sepultaram os seus mortos.

Essa sequência extensa é importante, porque um objecto estranho numa sepultura isolada pode ser comparado com séculos de práticas funerárias locais.

Herança na morte

Ainda não se sabe por que motivo duas crianças receberam objectos de adulto que eram muito maiores do que os seus corpos.

Um enterramento anterior incluía uma criança de 10 a 12 anos sepultada com um cinto semelhante e dois copos de cerâmica.

“It's a find of great significance,” disse Luigina Tomay, arqueóloga que dirigiu o Museu Arqueológico Nacional de Pontecagnano.

Tanto esse caso mais antigo como os novos cintos levantam dúvidas sobre se a linhagem familiar, a protecção, ou uma adultez esperada influenciaram estes funerais.

Equilibrar descoberta e protecção

Em Pontecagnano, as escavações continuam ligadas a obras públicas e a construções privadas, obrigando a equilibrar a descoberta com o risco de exposição excessiva.

Por esse motivo, as autoridades pretendem reter o mapa completo dos achados até estarem concluídos os trabalhos de campo e os estudos laboratoriais.

Os objectos recolhidos deverão regressar ao público através de museus regionais assim que terminar a fase de investigação.

A demora é frustrante, mas poderá ser a única forma de estudar um cemitério frágil sem atrair presenças indesejadas.

Estas sepulturas revelam uma comunidade que recorre a objectos pequenos e escolhidos com cuidado para indicar quem importava e o que uma criança poderia herdar.

À medida que novas escavações de salvamento avançam em Pontecagnano, algumas das provas mais marcantes poderão estar precisamente nas sepulturas das crianças.