Estudo liga a misofonia a genes associados à ansiedade, depressão e TEPT

A maioria de nós sabe o que é sentir desconforto quando alguém raspa as unhas num quadro de giz.

O que é a misofonia e como se manifesta

Para quem vive com misofonia, sons como sorver, ressonar, respirar e mastigar podem provocar uma resposta igualmente stressante.

As reações perante um som desencadeador podem ir de irritação e raiva a um sofrimento que interfere com a vida do dia a dia.

Investigação anterior já tinha indicado que as pessoas com misofonia tendem a interiorizar mais o seu mal-estar.

O que um estudo genético neerlandês de 2023 sugere sobre a misofonia

Um estudo publicado em 2023 por investigadores dos Países Baixos aponta que a condição partilha genes com perturbações do humor, como ansiedade, depressão e TEPT.

O psiquiatra Dirk Smit, da Universidade de Amesterdão, e os seus colegas analisaram dados genéticos do Consórcio de Genómica Psiquiátrica, do Biobanco do Reino Unido e das bases de dados da 23andMe.

Os autores concluíram que as pessoas que se autoidentificaram como tendo misofonia apresentavam maior probabilidade de possuir genes associados a perturbações psiquiátricas, bem como a acufenos.

Veja o excerto abaixo para um resumo das conclusões:

Pessoas com acufenos - um zumbido agudo e persistente nos ouvidos - também têm maior probabilidade de apresentar sintomas psicológicos de depressão e ansiedade.

"Houve também uma sobreposição com a genética do TEPT", disse Smit a Eric W. Dolan, do PsyPost.

"Isto significa que genes que conferem sensibilidade ao TEPT também aumentam a probabilidade de misofonia, o que pode apontar para um sistema neurobiológico partilhado que afeta ambas. E isso pode sugerir que técnicas de tratamento usadas para o TEPT também poderiam ser usadas para a misofonia."

Ainda assim, isto não implica que a misofonia e estas outras condições partilhem necessariamente os mesmos mecanismos; significa apenas que alguns dos fatores de risco genético podem ser semelhantes.

Os dados da equipa de Smit também reforçaram a ideia de interiorização do sofrimento, ao identificarem ligações fortes com traços de personalidade como preocupação, culpa, solidão e neuroticismo.

Os investigadores escrevem: "Tem sido defendido… que a misofonia se baseia nos sentimentos de culpa perante a irritação e a raiva evocadas, em vez de ser a própria expressão comportamental da raiva a causar o sofrimento."

De forma inesperada, as pessoas com perturbação do espetro do autismo (PEA) mostraram menor probabilidade de experienciar misofonia, apesar de a PEA estar muitas vezes associada a uma menor tolerância a sons.

No artigo, Smit e a equipa afirmam: "Os nossos resultados sugerem que a misofonia e a PEA são perturbações relativamente independentes no que respeita à variação genómica."

E acrescentam: "Isso levanta a possibilidade de existirem outras formas de misofonia, uma que é sobretudo impulsionada pelo condicionamento da raiva ou de outra emocionalidade negativa a sons desencadeadores específicos, moderada por traços de personalidade."

Os autores deixam, contudo, um aviso: os dados usados provêm maioritariamente de populações europeias, pelo que estas associações podem não surgir da mesma forma noutras populações.

Além disso, nos dados analisados a misofonia não foi diagnosticada clinicamente; foi apenas auto-reportada, o que pode enviesar os resultados.

Ainda assim, o estudo oferece pistas sobre onde a investigação futura poderá concentrar-se para encontrar o mecanismo biológico por detrás da misofonia - que, segundo um inquérito de 2023, poderá afetar mais pessoas do que se pensava.

Inquérito de 2023 no Reino Unido: prevalência e características

"A prevalência de misofonia no Reino Unido é de 18.4 por cento", concluíram os investigadores responsáveis pelo inquérito, sublinhando que os resultados representam apenas o Reino Unido e podem diferir noutras partes do mundo.

Para obter uma amostra representativa de pessoas com mais de 18 anos, a equipa recorreu a um algoritmo que distribuiu os participantes do inquérito por sexo (incluindo não binário), idade e etnia, de forma a refletir os dados do censo do Reino Unido.

No total, 772 voluntários preencheram um questionário sobre possíveis sons desencadeadores e as respetivas respostas emocionais, explorando 5 dimensões da misofonia: sensação de ameaça emocional, avaliações internas e externas, explosões e impacto.

"O nosso inquérito captou a complexidade da condição", explicou a psicóloga clínica Jane Gregory, da Universidade de Oxford, quando os resultados foram publicados.

"A misofonia é mais do que apenas ficar incomodado com certos sons."

Entre as pessoas com misofonia e a população em geral, surgiram duas diferenças principais.

Em primeiro lugar, os sentimentos negativos perante sons universalmente detestados eram, mais frequentemente, acompanhados de raiva e pânico. As pessoas relataram sentir-se encurraladas ou impotentes e incapazes de escapar ao ruído.

Por fim, quem tem misofonia mostrou maior probabilidade de se sentir perturbado por sons como a respiração e a deglutição normais, enquanto esses sons não suscitavam qualquer reação na população em geral.

Gregory e a equipa do Reino Unido consideram que o inquérito pode ser uma ferramenta útil para ajudar outros clínicos a identificar pessoas afetadas pela misofonia - um termo que, segundo referem, menos de 14 por cento da amostra conhecia previamente.

Estudos como estes são essenciais para compreender como a perceção do mundo se relaciona com a capacidade da nossa mente para lidar com ele.

"Concluímos que - com base na genética de um sintoma comum de misofonia - a misofonia se agrupa mais fortemente com perturbações psiquiátricas e com um perfil de personalidade consistente com ansiedade e TEPT", escreve a equipa dos Países Baixos.

Esta investigação foi publicada em Fronteiras em Neurociência.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em outubro de 2024.