Cerveja atrai mais mosquitos: teste no festival Lowlands pela Radboud University

Num recinto de festival nos Países Baixos, uma equipa montou um laboratório temporário e deixou os mosquitos “decidirem”. Os insetos revelaram uma preferência nítida - e o padrão aponta para um hábito comum que muita gente mantém durante o verão.

O que um teste de campo nos Países Baixos revelou

Em 2023, investigadores da Radboud University conduziram uma experiência de grande escala, em condições reais, durante o festival de música Lowlands. O trabalho decorreu em contentores marítimos interligados e adaptados a laboratório. Participaram quase 500 voluntários, que responderam a questionários breves sobre higiene, alimentação, sono e consumo de bebidas.

Para o ensaio, os cientistas recorreram a mosquitos fêmeas do género Anopheles, responsáveis pelas picadas para obtenção de sangue. Cada participante introduziu um braço numa gaiola com rede. Uma câmara registou os pousos junto à pele e comparou-os com as visitas a um dispensador de açúcar colocado no lado oposto. Desta forma, foi possível medir até que ponto um braço humano “ganhava” a uma fonte doce.

“As pessoas que beberam cerveja nas 12 horas anteriores atraíram cerca de 35% mais mosquitos do que aquelas que não beberam.”

A análise aponta para uma atração 1.35 vezes superior após consumo de cerveja. O resultado consta de uma pré-publicação colocada a 26 de agosto de 2025 no bioRxiv. Por ainda não ter passado por revisão por pares, alguns pormenores podem ser ajustados mais tarde; ainda assim, o padrão surgiu de forma consistente no público do festival.

Como a equipa mediu as escolhas dos mosquitos

O sistema de câmaras contabilizou pousos por minuto e a preferência lateral de cada inseto. Para manter as condições comparáveis, o tempo de exposição do braço foi padronizado. Em paralelo, foram registados hábitos recentes - incluindo uso de protetor solar e se a pessoa tinha partilhado a cama. Essas variáveis tiveram relevância.

“Evitar protetor solar e partilhar a cama também se correlacionou com mais pousos durante o teste.”

Os controlos ajudaram a reduzir a variabilidade. A comparação com o dispensador de açúcar funcionou como referência de atração. O estudo centrou-se num único grupo de mosquitos, pelo que os resultados descrevem o comportamento de Anopheles e não necessariamente o de todas as espécies existentes na Europa.

A cerveja destaca-se face a outras bebidas

No conjunto de dados, não surgiu uma associação clara entre vinho e maior atenção por parte dos mosquitos. Com a cerveja, surgiu. Esta diferença sugere que cada bebida pode alterar de modo distinto o odor corporal e as condições da pele. A equipa aponta mecanismos plausíveis já levantados anteriormente por outros investigadores.

Porque a cerveja pode mudar o seu odor e a sua temperatura

O álcool provoca vasodilatação. A pele aquece, e os sinais de calor ajudam os mosquitos a selecionar alvos a curta distância. Compostos provenientes da fermentação podem alterar o cheiro da pele. A química do suor também muda depois de uma caneca. A respiração passa a transportar mais compostos voláteis. Especialistas referem ainda pequenas alterações no “rasto” de CO2 e na composição microbiana da pele. Somadas, estas mudanças tornam mais forte a assinatura para um inseto que procura alvos com base em calor, cheiro e visão de curta distância.

“O calor, o odor corporal e a química junto à pele criam um rasto. A cerveja parece afiar esse rasto durante várias horas.”

Um biólogo especializado em mosquitos, citado em notícias sobre o tema, sugeriu que o álcool pode aumentar o fluxo sanguíneo na pele e intensificar o odor, em vez de simplesmente elevar o CO2 exalado. Esta interpretação é compatível com o número de pousos observados em antebraços descobertos nos testes em gaiola.

Hábitos que aumentam ou reduzem o risco de picada

Os mosquitos não escolhem ao acaso. Ordenam potenciais alvos com base em sinais que variam ao longo do dia e com o comportamento. O estudo no festival assinalou vários fatores do quotidiano.

Fator	Efeito observado no estudo	Razão provável
Cerveja nas 12 horas anteriores	Maior atração (≈35%)	Pele mais quente, perfil de odor alterado
Vinho	Sem ligação clara	Metabólitos e padrões de dose diferentes
Evitar protetor solar	Maior atração	Mais libertação de odor corporal; algumas loções mascaram o cheiro
Partilhar a cama	Maior atração	Odores combinados e CO2 atraem mosquitos em espaços interiores

O comportamento por espécie continua a ser determinante. Muitos Anopheles picam de noite e preferem hospedeiros em espaços fechados. Um aumento do “sinal” associado à cerveja tenderá a contar mais numa tenda, num quarto ou em convívios ao fim da noite do que numa tarde ventosa.

O que isto significa para o verão no Reino Unido

No Reino Unido, a atividade de mosquitos tem vindo a crescer com a subida das temperaturas e a expansão de zonas húmidas. As espécies nativas raramente transmitem doenças tropicais no país, mas as picadas continuam a causar inchaço, perda de sono e infeções cutâneas associadas a coçar. Períodos mais quentes e húmidos também podem facilitar o avanço para norte de mosquitos invasores, reforçando a necessidade de gerir melhor o risco de picadas.

“Se planeia canecas perto do anoitecer, assuma uma zona-alvo mais ampla em torno da sua pele durante várias horas depois.”

A época de festivais concentra praticamente todos os atrativos: suor, CO2 de multidões, bebidas derramadas e tendas. A cerveja parece acrescentar mais uma camada. Esta pré-publicação estima a dimensão dessa camada numa população geral de adultos saudáveis, num evento movimentado.

Medidas simples para baixar o risco de picada

• Troque para uma opção sem álcool nas horas finais antes do crepúsculo, se as picadas estragam o sono.
• Aplique um repelente com DEET (20–50%), picaridina (20%) ou IR3535 nas áreas expostas; reaplique conforme as indicações do rótulo.
• Coloque o repelente depois do protetor solar. Primeiro deixe o protetor solar assentar.
• Use mangas compridas e calças de trama apertada; ao acampar, trate os tecidos com permetrina.
• Ligue uma ventoinha na varanda ou no jardim; o movimento do ar dispersa os rastos de odor e arrefece a pele.
• Elimine água parada em vasos e tabuleiros; menos larvas hoje significa menos adultos mais tarde.

O que o estudo ainda não esclarece

O trabalho recorreu a um único género de mosquito e a um público de festival. Não mediu a alcoolemia, nem o volume exato de cerveja consumida, nem diferenças entre marcas. Também não testou lager versus ale, nem avaliou como a comida combinada com as canecas influencia o efeito. A revisão por pares pode ajustar a dimensão do efeito ou o papel de fatores de confusão, como exercício recente ou a temperatura no momento da amostragem.

O mecanismo mantém-se como a explicação mais consistente com a fisiologia disponível. Vasodilatação e alterações do odor oferecem uma narrativa plausível, mas só medições diretas de temperatura cutânea, compostos voláteis e mudanças no microbioma confirmariam a causa. Ensaios futuros poderão acrescentar esses sensores e prolongar o acompanhamento para lá das 12 horas.

Notas extra para viajantes e corredores

Viajar para regiões com malária exige rotinas mais rigorosas. Os Anopheles transmitem malária e a proteção noturna é crucial. Mantenha as redes em bom estado, escolha alojamentos com janelas com rede mosquiteira e combine repelentes com mangas compridas após o pôr do sol. Se beber cerveja ao jantar, encare isso como um sinal para reforçar a cobertura quando regressar ao quarto.

Corredores e ciclistas libertam rastos de odor mais intensos. O suor e o calor disparam tanto nas metas como nas zonas de cerveja. Se celebrar com uma caneca, faça um arrefecimento rápido, passe por água e volte a aplicar repelente antes de se sentar no exterior. Estas medidas reduzem os sinais que o mosquito usa para se orientar.