A lista “Top 100 Global Innovators” da Clarivate para 2026 volta a projectar uma imagem muito favorável da investigação francesa, mas ao mesmo tempo deixa um sinal menos entusiasmante sobre a espessura industrial do país e sobre a sua posição na corrida às tecnologias estratégicas.
A estrela da investigação pública francesa continua a brilhar mais alto
O ranking anual da Clarivate pode parecer árido à primeira vista: milhões de patentes passam por filtros algorítmicos e recebem pontuações com base no volume, na taxa de sucesso, no alcance internacional dos registos e na frequência com que são citadas por terceiros.
Por trás destes critérios está uma questão directa: que inventos estão, de facto, a empurrar a próxima vaga tecnológica?
"Em 2026, a França continua a acolher a organização pública de investigação mais inovadora do mundo, mas desce para o 7.º lugar no ranking por país."
Essa referência pública é o CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives), que volta a liderar a lista global da Clarivate entre os organismos de investigação. O CEA ocupa uma posição central em áreas-chave como energia nuclear, produção de energia de baixo carbono, microelectrónica e materiais avançados.
A par do CEA, o CNRS (Centre national de la recherche scientifique) também permanece no Top 100, reforçando a robustez da ciência académica e do ecossistema de investigação apoiado pelo Estado.
As cinco organizações francesas que continuam no clube de elite
Em 2026, a França coloca cinco organizações no Top 100, menos do que as sete de 2025. A lista continua, ainda assim, a ser um retrato de activos estratégicos nacionais:
- CEA - investigação pública, energia, microelectrónica e tecnologias para o clima
- Airbus - aviação civil, electrónica de defesa e espaço
- Safran - motores aeronáuticos, sistemas de propulsão e equipamento aeroespacial
- Thales - defesa, cibersegurança, sensores e comunicações seguras
- CNRS - investigação fundamental em física, química, biologia, entre outras áreas
Estes nomes repetem-se com frequência nas listas da Clarivate desde 2012, o que indica que a “coluna vertebral” da inovação francesa se mantém sólida, em especial na defesa, no aeroespacial e na ciência pública.
"A França perde dois campeões industriais, Michelin e Forvia, mas mantém bem presentes os seus pilares de tecnologia soberana."
Um recuo pequeno, mas revelador, nos números
A alteração mais visível em 2026 é quantitativa: a França passa de sete organizações no Top 100 para cinco, enquanto a China sobe de seis para sete.
Como consequência, a França desce para o 7.º lugar no ranking da Clarivate por país, ficando atrás do Japão, dos EUA, de Taiwan, da Coreia do Sul, da Alemanha e, agora, da China continental.
| Posição | País / região (sede) | Número de organizações |
|---|---|---|
| 1 | Japão | 32 |
| 2 | Estados Unidos | 18 |
| 3 | Taiwan | 12 |
| 4 | Coreia do Sul | 8 |
| 4 | Alemanha | 8 |
| 6 | China continental | 7 |
| 7 | França | 5 |
| 8 | Suíça | 3 |
| 8 | Países Baixos | 3 |
| 10 | Suécia | 1 |
| 10 | Arábia Saudita | 1 |
| 10 | Finlândia | 1 |
| 10 | Irlanda | 1 |
Apesar da descida, a França continua à frente da Suíça, dos Países Baixos e da Suécia. E mantém-se no Top 10 mundial em número de principais inovadores, longe de qualquer cenário de colapso.
O que a Clarivate mede realmente quando fala em “inovação”
A Clarivate - separada da Thomson Reuters em 2016 e actualmente cotada na Bolsa de Nova Iorque - baseia este ranking em dados de patentes, e não em narrativas corporativas.
Para cada organização, analisa:
- quantas invenções são registadas como famílias de patentes
- que proporção dessas famílias é efectivamente concedida
- quão extensamente são protegidas internacionalmente
- com que frequência outras patentes as citam como anterioridade
O último indicador é particularmente determinante. Uma patente muito citada tende a sinalizar tecnologia que outros actores utilizam como base, adaptam ou tentam contornar - ou seja, influência real sobre um sector.
"Na lógica da Clarivate, um inovador não é apenas criativo: dita o ritmo a todos os outros."
Por isso, o Top 100 é acompanhado de perto por governos e investidores: funciona como um indicador indirecto de onde estão a surgir as tecnologias mais impactantes e de quais as organizações que conseguem transformar I&D em activos protegidos e utilizáveis.
Pesos pesados globais: Samsung, Apple, Toyota e a vaga da IA
À escala mundial, a lista de 2026 continua dominada por grandes nomes industriais e tecnológicos. A Samsung Electronics volta a liderar, seguida por empresas como Apple, Toyota, Sony e Huawei.
Os modelos de negócio são distintos, mas há um traço comum: investimento muito elevado e consistente em investigação e em protecção por patentes.
A Clarivate assinala ainda um aumento acentuado das patentes ligadas à inteligência artificial (IA). E a tendência está longe de se limitar a aplicações de software.
A IA como regulador discreto dentro das fábricas
A IA está cada vez mais embutida em linhas de produção, chips, laboratórios de materiais e redes de energia. Uma parte significativa das novas patentes incide em:
- sistemas industriais de apoio à decisão
- manutenção preditiva para equipamentos complexos
- desenho assistido por IA de materiais e componentes
- ferramentas de optimização energética para redes e centrais
Em muitos casos, registar uma patente sobre um algoritmo é mais simples do que implementar sistemas de controlo baseados em IA numa rede extensa de fábricas. Quem consegue industrializar rapidamente estes avanços ganha vantagem.
É aqui que países com grande capacidade produtiva, como o Japão, a Coreia do Sul e agora a China, tendem a avançar mais depressa, ao conjugarem investigação, equipamento e produção em larga escala.
O ponto fraco: a camada intermédia industrial francesa
A saída da Michelin e da Forvia do Top 100 de 2026 toca num tema sensível. As duas empresas representam um tipo de inovação menos mediática, mas decisiva no quotidiano: pneus, sistemas automóveis, materiais e melhorias incrementais.
"A França destaca-se na defesa e na aviação de ponta, mas os actores industriais de média dimensão têm dificuldade em manter visibilidade nos rankings globais de patentes."
Os dados da Clarivate sugerem que a França é muito forte no topo das tecnologias de soberania - nuclear, defesa e aeroespacial - e também na ciência pública.
O desafio mais difícil é transformar essa excelência numa base industrial mais ampla, capaz de gerar de forma contínua patentes muito influentes.
Porque isto conta para as “tecnologias críticas”
Nos EUA, na Coreia do Sul, na China e em Taiwan, as políticas industriais tornaram-se mais assertivas em domínios considerados vitais: chips avançados, IA, energia de baixo carbono, comunicações quânticas e materiais especializados.
Estas áreas exigem:
- investimentos medidos em milhares de milhões, e não em milhões
- coordenação apertada entre laboratórios públicos e indústria privada
- capital paciente, disposto a esperar anos por retorno
Quando o ritmo de patentes com grande influência abranda, toda a cadeia de valor sente o impacto: menos produtos diferenciados, margens de exportação mais fracas e menor poder negocial em cadeias de abastecimento estratégicas.
Como interpretar o 7.º lugar: aviso, não certidão de óbito
O ranking da Clarivate funciona mais como um termómetro do que como um pódio. Em 2026, as zonas mais “quentes” estão claramente no Japão, nos EUA e na Coreia do Sul, com Taiwan e a Alemanha a superarem as expectativas face à sua dimensão.
No caso francês, o sinal é ambivalente. O talento e a capacidade científica mantêm-se. A questão passa a ser como converter esse conhecimento em produtos industriais com rapidez suficiente e em escala adequada, em sectores como baterias, hidrogénio, semicondutores e hardware para IA.
Alguns movimentos recentes da França apontam nessa direcção, desde investimentos em gases de ultra‑alta pureza na Coreia do Sul até novos projectos de e‑metanol para combustíveis de baixo carbono. A lógica destes investimentos é ancorar empresas francesas nas cadeias de valor globais de amanhã, e não nas de ontem.
Conceitos-chave por detrás do ranking: patentes, influência e escala
A lista da Clarivate assenta em noções técnicas que, muitas vezes, geram confusão.
Famílias de patentes e citações, em linguagem simples
Uma família de patentes reúne todos os registos que cobrem a mesma invenção em diferentes países. Uma única família pode incluir pedidos na Europa, nos EUA, no Japão e na China.
A Clarivate considera tanto o número de famílias criadas por uma organização como o grau em que essas famílias são alargadas internacionalmente. Uma família mais extensa tende a indicar que a tecnologia é vista como suficientemente valiosa, do ponto de vista comercial, para justificar protecção mundial.
As citações funcionam de forma semelhante às referências académicas. Quando uma nova patente é analisada, o examinador identifica patentes anteriores com ideias relacionadas. Quanto mais vezes as patentes de uma empresa aparecem nessas referências, maior é a sua influência sobre desenvolvimentos posteriores.
Cenário: o que a França arrisca se ficar parada
Imagine-se que a França mantém um CEA e um CNRS fortes, mas não consegue reconstruir à sua volta uma classe média industrial. Os laboratórios públicos continuariam a registar patentes de elevado nível, mas muitas seriam licenciadas ou exploradas no estrangeiro.
Fábricas, fornecedores especializados e empregos de engenharia poderiam concentrar-se em países que avançam mais depressa na fase de escalabilidade - exactamente o padrão observado na última década com baterias ou energia solar.
No cenário inverso, se a França conseguir transformar a liderança na investigação pública em mais campeões à escala da Michelin e da Forvia, mas em novos sectores, as próximas listas da Clarivate poderão voltar a mostrar uma presença francesa mais ampla, mesmo que o número de organizações puramente científicas se mantenha estável.
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