Nova lei dos cães em Inglaterra e País de Gales desde março de 2026: o que muda nos passeios no campo

Desde março de 2026, está em vigor em Inglaterra e no País de Gales uma versão mais dura da lei relativa a cães, com impacto real em quem passeia no campo. Para quem tem um cão que costuma andar solto, vale a pena redobrar a atenção - porque um simples disparo na direcção de uma pastagem pode acabar em problemas e sair caro.

O que muda agora ao passear o cão no meio rural

O Governo britânico reformulou profundamente um diploma antigo de 1953 através do “Dogs (Protection of Livestock) (Amendment) Act 2025”. A intenção é clara: reforçar a protecção de animais de criação - como ovelhas, bovinos ou cabras - e reduzir conflitos recorrentes entre agricultores e donos de cães.

"A principal novidade é esta: o cão não precisa de morder um animal para haver problemas - basta assustar ou perseguir animais de criação."

A aplicação abrange todo o território de Inglaterra e País de Gales e, na prática, atinge sobretudo passeios em trilhos rurais, caminhos pedestres e zonas junto a campos agrícolas. Quem até aqui deixava o cão correr com tranquilidade vai ter de reavaliar a rotina.

Não é preciso mordida: perseguir e assustar já é punível

Para muitos donos de cães, este é o ponto decisivo: legalmente, um “ataque” pode existir mesmo sem contacto físico. Basta que o cão:

• persiga ovelhas, bovinos, cabras ou outros animais de criação;
• se enfie numa manada e provoque pânico;
• crie stress e risco de lesões ao ladrar ou correr atrás dos animais.

O motivo está nos relatos acumulados ao longo de anos: agricultores descrevem ovelhas prenhas que perdem as crias por pânico, ou animais que se magoam ao fugir, ficando presos em vedações, valas ou terrenos irregulares - mesmo quando não houve qualquer mordida. É precisamente esse tipo de cenário que a alteração legislativa passa a visar.

Importa sublinhar que as regras não se limitam ao interior da pastagem. Caminhos e estradas que passam junto a campos também entram no enquadramento. Assim, se o cão sai do trilho público, atravessa uma vedação e entra no terreno, não é tratado como um “incidente na margem”, mas sim como um episódio plenamente abrangido pela lei.

Que animais passam a estar protegidos

A lista de espécies abrangidas foi alargada de forma significativa. Para além dos animais de criação mais comuns, como:

• ovelhas,
• bovinos,
• cabras,
• suínos,
• aves de capoeira,

passam também a estar incluídos os chamados camelídeos, como:

• lamas,
• alpacas.

Em Inglaterra e no País de Gales, explorações com alpacas e passeios com lamas ganharam popularidade nos últimos anos. Quem circula com um cão perto destes recintos tem ainda menos margem para “arriscar” e deixar a trela no bolso.

Multas sem tecto máximo: até onde pode ir a penalização

Até aqui, a coima máxima por “perturbar” animais de criação era de 1.000 libras. Esse limite foi eliminado. Em teoria, o tribunal pode agora fixar uma multa sem um valor máximo pré-definido - de acordo com a gravidade do caso e os danos causados.

"A multa já não tem um limite máximo fixo. Quem não controla o cão pode, num caso sério, arriscar muito em termos financeiros."

Além disso, os tribunais podem obrigar o dono a suportar despesas quando as autoridades têm de capturar o animal e mantê-lo sob custódia. Isto pode incluir transporte, alojamento, eventuais exames veterinários e outras medidas associadas.

Mais poderes para a polícia e autoridades

A nova versão da lei reforça os instrumentos de intervenção da polícia e das entidades fiscalizadoras. Passam a poder:

• entrar em propriedades para recolher indícios;
• apreender cães quando representem perigo para animais de criação;
• recolher amostras, por exemplo DNA, para esclarecer ocorrências.

A mensagem é inequívoca: o Estado deixa de tratar ataques e perseguições a animais de criação como um “inevitável problema do campo” e assume-os como um ilícito com peso.

O que isto significa, na prática, para famílias com cão

O Governo sublinha que não pretende impedir as pessoas de passearem no meio rural. Donos de cães continuam a poder usar caminhos, parques nacionais e zonas costeiras. O que muda, e muito, são as regras de segurança e responsabilidade.

Para reduzir riscos, há princípios simples que fazem diferença:

• Perto de pastagens, manter o cão sempre com trela.
• Se a situação no limite do campo não for clara: mais vale prevenir - pôr a trela.
• Confiar no “obedece sempre”? Só se o recall funcionar mesmo sob stress.
• Uma trela curta é preferível a uma discussão longa com a polícia ou com o agricultor.

"Até o cão mais bem comportado pode, diante de uma manada, entrar de repente em modo de caça - o instinto muitas vezes supera a educação em segundos."

Em particular, famílias com crianças por vezes não se apercebem de quão depressa um “só para ir ver” se transforma numa situação séria. Basta o cão dar alguns saltos mais entusiasmados, uma ovelha arrancar a correr e a manada seguir - e, a partir daí, já existe um caso dentro do âmbito da lei.

Nova cláusula de protecção para donos responsáveis

Há, no entanto, um ponto que tende a tranquilizar quem cumpre regras: a lei introduz uma espécie de salvaguarda quando o cão circula sem o consentimento do dono. Se, no momento do incidente, o animal estiver fora do controlo do proprietário sem autorização - por exemplo, por ter sido roubado ou levado por outra pessoa - o dono não passa automaticamente a ser responsabilizado.

A lógica é evitar que terceiros causem danos com um cão alheio e que o proprietário tenha de “pagar a factura” sem culpa. Ainda assim, quem deixa o cão frequentemente sem controlo ou o entrega deliberadamente a terceiros dificilmente conseguirá apoiar-se nesta defesa.

Porque é que o Reino Unido está a apertar as regras

Agricultores em Inglaterra e no País de Gales queixam-se há anos do aumento de ocorrências com cães em zonas de pasto. Não se trata apenas de ataques directos: os prejuízos indirectos contam (e muito):

• animais mortos ou feridos,
• custos veterinários,
• quebras de produção, por exemplo por morte de cordeiros,
• medidas extra de segurança como vedações e sinalização.

Para muitas explorações - sobretudo pequenos negócios familiares - estes episódios podem rapidamente tornar-se um risco sério para a viabilidade. Por isso, a nova lei aposta na dissuasão: sabendo que, em teoria, pode existir uma multa pesada de cinco dígitos, muita gente pensará duas vezes antes de deixar o cão correr solto junto a uma pastagem.

O que os donos de cães alemães podem aprender com o exemplo britânico

Também no espaço de língua alemã há conflitos regulares entre donos de cães e agricultores. As leis são diferentes, mas a mensagem vinda de Inglaterra e País de Gales é fácil de transpor: respeitar animais de criação não é um “extra simpático” - é uma obrigação.

Algumas lições práticas que se aplicam sem dificuldade à Alemanha, Áustria ou Suíça:

• Tratar sempre as vedações como limite claro - mesmo quando parecem baixas.
• Pôr o cão com trela assim que houver ovelhas, vacas ou cavalos à vista.
• Treinar com regularidade o recall e o comando de paragem, e não apenas em parques caninos.
• Explicar às crianças que “ir ver os cordeiros” com um cão solto é proibido.

Com estes cuidados, continua a ser possível desfrutar de caminhadas na natureza com tranquilidade - apenas com mais responsabilidade. A regra é simples: quem respeita os animais de criação e mantém o cão controlado evita conflitos, seja com agricultores, seja com a polícia - em Inglaterra, no País de Gales ou no percurso habitual perto de casa.