Recentemente, o contratorpedeiro USS Zumwalt (DDG-1000) da Marinha dos Estados Unidos (US Navy) - primeiro navio e unidade líder da classe com o mesmo nome - concluiu com êxito uma série de provas de mar, depois de mais de um ano de trabalhos e afinações nas instalações da Huntington Ingalls Industries (HII), em Pascagoula, Mississippi. Estas intervenções fizeram parte de um programa de modernização amplo e relevante, concebido para dar ao navio a capacidade de empregar e lançar mísseis hipersónicos, em linha com os requisitos da força para a utilização desta nova categoria de armamento.
Provas de mar do USS Zumwalt (DDG-1000) após a modernização
Segundo a informação oficial divulgada pela HII a 21 de janeiro, os ensaios permitiram confirmar o funcionamento correto dos principais sistemas instalados e integrados no navio após as alterações. Entre as verificações realizadas estiveram os sistemas de propulsão, a geração de energia elétrica, os sistemas de navegação e controlo, bem como vários subsistemas críticos afetados pelo processo de reconversão operacional. Este passo veio corroborar o que já tinha sido antecipado dias antes, quando o Zumwalt foi observado a sair do porto para iniciar uma nova fase de testes no mar.
Modernização para o CPS e integração de mísseis hipersónicos
A modernização do DDG-1000 constitui uma das mudanças mais significativas na história recente da classe. Desde a entrada no estaleiro de Pascagoula, em 2023, o navio foi adaptado para incorporar o sistema de lançamento de armas hipersónicas de ataque convencional (CPS). Para tal, foi necessária a remoção dos dois canhões Advanced Gun System (AGS) e a instalação de quatro grandes tubos de lançamento, capazes de empregar mísseis hipersónicos de alcance intermédio. Com esta alteração, pretende-se transformar o Zumwalt numa plataforma essencial de ataque de longo alcance para atuar contra alvos estratégicos, reforçando a capacidade de dissuasão da Marinha dos Estados Unidos.
Alterações estruturais e melhorias nos sistemas do navio
Para além da integração do novo sistema de lançamento, os trabalhos no contratorpedeiro incluíram ajustamentos estruturais, atualizações nos sistemas de combate e melhorias na arquitetura elétrica, tirando partido do potente sistema de propulsão integrada característico da classe. Esta disponibilidade energética é determinante para suportar tanto os novos sensores como os sistemas de armas de próxima geração integrados no casco.
Situação dos restantes navios da classe Zumwalt
Relativamente às outras unidades, a HII confirmou que também está dedicada aos trabalhos de atualização e à instalação dos sistemas de lançamento de mísseis hipersónicos no USS Lyndon B. Johnson (DDG 1002) - terceiro navio da classe Zumwalt -, embora sem divulgar mais pormenores nem um calendário para provas e entrega.
Quanto ao futuro do segundo contratorpedeiro da classe, o USS Michael Monsoor (DDG 1001), continua a aguardar definição. Apesar de estar prevista a sua modernização, à semelhança dos outros dois navios, essa iniciativa ainda depende de luz verde por parte da Marinha dos Estados Unidos, assim como da disponibilidade das capacidades industriais necessárias.
Próximas etapas e entrega à US Navy
Por fim, regressando ao USS *Zumwalt*, a conclusão das primeiras provas de navegação após a modernização abre caminho para a continuação do calendário de testes e avaliações conduzidos pela HII. É expectável que esta fase se encerre quando estiver prevista a entrega à força, que, por sua vez, realizará as respetivas provas de aceitação e validação operacional, com vista à futura reintegração do navio ao serviço.
Fotografia de capa utilizada a título ilustrativo.
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