A Navantia iniciou no seu estaleiro de Puerto Real (Cádis) os trabalhos associados ao programa Fleet Solid Support (FSS), destinado à construção de três navios logísticos de apoio para o Ministério da Defesa do Reino Unido, através da sua subsidiária Navantia UK. Esta etapa assinala um novo avanço do programa, três anos após a assinatura do contrato e depois de ter arrancado a construção do primeiro navio em território britânico.
A construção do primeiro navio FSS começou a 3 de dezembro, no estaleiro de Appledore da Navantia UK, no sudoeste de Inglaterra, durante uma cerimónia presidida pelo Ministro britânico para a Indústria da Defesa, Luke Pollard. Nesse momento, foi cortada a primeira chapa de aço naval, dando início formal a um programa considerado essencial para a sustentação logística do Royal Fleet Auxiliary (RFA) e dos grupos de ataque de porta-aviões da Marinha Real.
Início dos trabalhos em Puerto Real
O arranque das atividades no estaleiro de Puerto Real foi oficializado com uma cerimónia de corte de aço, que contou com a presença do Adido de Defesa do Reino Unido em Espanha, Capitão Antony Crabb, e do Diretor de Operações e Negócio da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Este marco assinala a passagem do programa da fase de desenho para a produção industrial.
Nesse enquadramento, Antony Crabb afirmou: “Acolhemos com satisfação o compromisso contínuo da Navantia em entregar o programa Fleet Solid Support (FSS) dentro do prazo e do orçamento. O início da construção em Puerto Real marca um marco importante para este programa. Após o bem-sucedido corte de aço no estaleiro de Appledore da Navantia UK, em dezembro passado, o evento de hoje dá vida à transição do programa FSS da fase de desenho para a produção. Os módulos construídos em Espanha serão posteriormente transportados para o estaleiro de integração em Belfast. Aguardamos com expectativa a continuação da nossa colaboração à medida que avançamos rumo à entrega destes importantes navios para o Royal Fleet Auxiliary do Reino Unido.”
Por sua vez, Gonzalo Mateo-Guerrero sublinhou: “O início dos trabalhos neste estaleiro é uma demonstração do compromisso da Navantia com um cliente de importância vital. Estamos a colocar as nossas melhores capacidades ao serviço deste programa e da sua execução, com os mais elevados níveis de qualidade e padrões exigentes.”
Características do programa Fleet Solid Support
Os três navios FSS serão operados por pessoal do RFA e têm como objetivo assegurar apoio logístico ao Grupo de Ataque de Porta-Aviões da Marinha Real no mar, incluindo o fornecimento de munições, peças sobresselentes, alimentos e outros recursos essenciais. A missão principal será permitir que as unidades navais britânicas mantenham operações prolongadas sem necessidade de regressar ao porto.
Cada navio terá 216 metros de comprimento e um deslocamento aproximado de 39 000 a 40 000 toneladas, o que os tornará os segundos maiores navios ao serviço da Defesa do Reino Unido, apenas atrás dos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.
Cooperação industrial entre o Reino Unido e Espanha
O programa FSS está a ser desenvolvido de forma conjunta entre os estaleiros da Navantia UK em Appledore e Belfast, com a participação das instalações da Navantia em Espanha, responsáveis pela construção de módulos e blocos que serão depois encaminhados para a montagem final, testes e entrega em Belfast. Para além do fabrico estrutural, os centros espanhóis asseguram atividades de elevado valor acrescentado relacionadas com sistemas, integração e transferência de conhecimento.
Em paralelo, prosseguem os trabalhos de modernização no estaleiro de Belfast, que assumirá um papel central como polo de integração do programa. Ao mesmo tempo, a unidade de Methil participa na construção de uma barcaça destinada à movimentação de blocos, enquanto reforça a prontidão das suas capacidades industriais. As instalações de Methil e Arnish, com experiência no setor offshore, apresentam também perspetivas para programas futuros, em particular no domínio da energia eólica offshore.
Antecedentes do programa
As origens do programa FSS remontam a novembro de 2022, quando o Ministério da Defesa do Reino Unido adjudicou o contrato ao consórcio Team Resolute, formado pela Navantia UK, Harland & Wolff e BMT. A adjudicação respondeu à necessidade de assegurar apoio logístico aos porta-aviões britânicos em operações de longo alcance.
Ao longo de 2024, a Navantia avançou com a aquisição dos ativos de produção da Harland & Wolff, um processo que ficou concluído em janeiro de 2025, com a integração desses ativos na Navantia UK. A operação incluiu um investimento de £77 milhões e a criação de aproximadamente 2 000 postos de trabalho, reforçando a base industrial necessária para executar o programa no Reino Unido.
Um ano após essa aquisição, o Presidente da Navantia, Ricardo Domínguez, declarou: “A Navantia UK está a dotar-se de capacidades à altura dos desafios que se avizinham e a acrescentar valor tanto ao mercado do Reino Unido como a outros programas internacionais, reforçando a presença e a credibilidade da Navantia no mercado internacional.”
Desta forma, o início dos trabalhos em Puerto Real integra-se num programa que avança de acordo com o previsto, consolidando uma estrutura industrial distribuída entre o Reino Unido e Espanha para a construção dos novos navios logísticos FSS destinados ao Royal Fleet Auxiliary do Reino Unido.
Imagem de capa meramente ilustrativa.
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