Hipotensão em cães sob anestesia: quase um em cada cinco casos num estudo da ULiège

Um cão entra para uma cirurgia de rotina, uma destartarização, ou uma radiografia feita sob anestesia. Num estudo realizado num hospital, em quase um em cada cinco destes procedimentos, a pressão arterial desceu para valores considerados perigosamente baixos - apesar de a intervenção, por si só, ser habitual.

A hipotensão durante a anestesia pode diminuir o fluxo de sangue para órgãos como o cérebro e os rins, aumentando o risco de complicações. A investigação concluiu que os cachorros, os cães de menor porte, os que foram submetidos a cirurgia abdominal e os que permaneceram anestesiados por mais tempo tiveram maior probabilidade de sofrer esta descida.

Quase um em cada cinco

Para perceber que cães corriam mais risco de desenvolver pressão arterial perigosamente baixa, os investigadores analisaram 390 registos de anestesia de um hospital universitário veterinário da Universidade de Liège (ULiège), na Bélgica.

A investigadora em anestesiologia veterinária Benedetta Mignini e a sua equipa examinaram casos ao longo de sete meses, à procura de padrões.

Esta descida tem um nome clínico: hipotensão. Em anestesia geral, significa que a pressão arterial média que impulsiona o sangue pelo corpo desce para 60 ou menos. Para ser considerada, este valor tem de se manter em pelo menos três medições, separadas por cinco minutos.

Porque é que a pressão arterial desce

O sangue transporta oxigénio para todos os órgãos. Quando a pressão cai o suficiente, esse fornecimento abranda ou falha. Os tecidos com maior necessidade de oxigénio são os primeiros a ressentir-se.

Órgãos como os rins e o cérebro são particularmente sensíveis. Precisam de oxigénio de forma contínua e toleram mal uma quebra súbita.

Em humanos, o impacto está bem descrito: um grande estudo mostrou que doentes que passam tempo com pressões baixas têm maior probabilidade de lesão de órgãos e de uma recuperação mais difícil. Em cães, este tema tinha recebido muito menos atenção.

Os pacientes mais jovens

Os cachorros destacaram-se como um grupo frágil. No mesmo hospital, cães com menos de 12 meses tinham cerca de três vezes mais probabilidade de entrar em hipotensão do que os adultos.

Uma parte da explicação poderá estar ligada à imaturidade. O coração e os vasos sanguíneos de um cão jovem ainda estão a desenvolver-se e comportam-se de forma diferente nos primeiros meses de vida.

Ainda assim, há uma ressalva importante: cachorros saudáveis tendem, por natureza, a apresentar pressões mais baixas do que os adultos, pelo que um limiar pensado para cães crescidos pode sinalizar alguns jovens que, na prática, não estavam realmente em perigo.

Tamanho e risco

O porte do animal revelou uma tendência consistente. Quanto maior o cão, menor a probabilidade de uma queda acentuada da pressão. Os animais mais leves e pequenos registaram essa situação com mais frequência.

O efeito não foi um “tudo ou nada”, mas sim gradual. Cada quilograma a mais reduziu um pouco as probabilidades, e o padrão manteve-se ao longo de todo o intervalo de tamanhos observado na clínica.

Também não é fácil separar se os cães muito pequenos têm mesmo mais quedas ou se parecem tê-las com mais frequência. Medir a pressão numa artéria do tamanho de uma Chihuahua exige precisão; medições imprecisas podem imitar uma descida real, como já apontava investigação anterior.

Abrir o abdómen

O tipo de procedimento também contou, e houve um que se destacou. Cães submetidos a cirurgia abdominal tiveram mais de cinco vezes mais probabilidade de desenvolver hipotensão do que os que foram para exames de imagem ou intervenções ortopédicas.

Cirurgias na cavidade abdominal mexem com o equilíbrio de fluidos. Hemorragia para o abdómen, acumulação de líquidos no intestino e perdas por vómitos ou diarreia reduzem o volume de sangue disponível para circular.

Além disso, manipular os intestinos pode desencadear um efeito adicional. Em humanos e porcos, traccionar o tecido que fixa o intestino provoca um “rubor” e uma descida da pressão arterial. A equipa suspeita que os cães possam reagir de forma semelhante - embora isso ainda não esteja comprovado.

O relógio a contar

A duração da anestesia também deixou marca. A cada minuto adicional sob anestesia, as probabilidades de hipotensão aumentaram cerca de um por cento. O acréscimo por minuto é pequeno - mas acumula-se ao longo de um procedimento demorado.

Ainda assim, o tempo, por si só, não prova causalidade. As intervenções mais longas costumam ser as mais complexas e instáveis. Além disso, quanto mais tempo o cão permanece anestesiado, mais calor perde, e essa perda pode reduzir a pressão arterial por si mesma.

Este resultado tem um pormenor relevante: uma análise anterior em cães não tinha encontrado qualquer ligação entre a duração da anestesia e a pressão baixa.

Em pessoas, no entanto, um estudo associou cirurgias prolongadas com tempo passado a baixa pressão a lesão cardíaca.

O que os veterinários conseguem controlar

Nem todos os achados soaram a alarme. Alguns apontaram para decisões da equipa de anestesia - e o sinal mais forte foi a anestesia regional, que adormece uma zona através de um bloqueio nervoso ou de uma epidural.

Os números foram claros. Cães que receberam uma epidural ou um bloqueio espinal tiveram muito menos probabilidade de sofrer uma queda, e os bloqueios nervosos reduziram as probabilidades para aproximadamente um quarto. É uma descida grande - e depende da opção do veterinário.

A explicação provável é directa: ao bloquear os sinais de dor antes de chegarem ao cérebro, o cão precisa de muito menos gás anestésico para se manter a dormir - precisamente o gás que deprime o coração e relaxa os vasos sanguíneos.

O uso de um ventilador pareceu ajudar também, reduzindo para metade as probabilidades nos cães ventilados. Ainda assim, os pacientes mais estáveis tendem a ser os que são colocados em ventilação assistida, pelo que este efeito pode ser mais um indicador do que uma causa.

Ajudar os cães a manterem-se estáveis

O que distingue este trabalho é reunir tudo numa única análise. Em vez de procurar um único culpado, a equipa traçou um mapa completo de factores de risco e de protecção em 390 casos do dia a dia.

Assim, cães jovens, cães pequenos, cirurgias abdominais e procedimentos longos ficam com um sinal de cautela mais nítido. E como a anestesia regional é uma escolha clínica, oferece à equipa uma alavanca concreta para reduzir o risco.

Persistem várias questões - como definir da melhor forma o que é uma descida perigosa e se os padrões se repetem fora de um hospital belga.

O que já não parece discutível é que a hipotensão é frequente em cães anestesiados, e que vários dos maiores riscos são aspectos que uma equipa cirúrgica consegue antecipar e planear.