Livro Branco da UE alerta para o declínio dos polinizadores selvagens na Europa

Os polinizadores selvagens estão a diminuir em toda a Europa - e os efeitos poderão ir muito além do mel e das flores silvestres.

Um novo Livro Branco, elaborado por oito grandes consórcios de investigação financiados pela UE, alerta que estão em jogo a segurança alimentar, as cadeias de abastecimento económicas e a resiliência de ecossistemas inteiros.

Segundo o relatório, o principal obstáculo a uma resposta eficaz é a governação fragmentada da UE, organizada em silos.

O documento não se limita a identificar o problema: termina com um roteiro de 15 recomendações concretas para inverter o declínio dos polinizadores em todo o continente.

Relatório apela à tutela dos polinizadores

O relatório foi desenvolvido por uma equipa interdisciplinar de 135 investigadores, com competências que vão da ecologia de ecossistemas e ciência dos polinizadores à economia ecológica, ciências sociais, história ambiental, psicologia comportamental, ciência política e direito do ambiente.

O autor principal, Jeroen van der Sluijs, coordenou o trabalho entre os oito projectos financiados pela UE.

O Livro Branco insta a UE e os seus Estados-Membros a assumirem a tutela dos polinizadores como uma prioridade explícita e mensurável.

Essa prioridade, defende o texto, deve ser integrada nas políticas de agricultura, ambiente, químicos, investigação e inovação, comércio, finanças, ordenamento, legislação e educação.

Mais do que abelhas e mel

O argumento económico a favor dos polinizadores costuma ser apresentado sobretudo pela via da produção alimentar: as abelhas polinizam culturas, as culturas alimentam as pessoas, logo as abelhas são essenciais. Esse enquadramento é correcto, mas não esgota a questão.

As plantas com floração que dependem da polinização sustentam um conjunto muito mais vasto de sectores na Europa.

Entre eles estão as plantas medicinais, suplementos alimentares, culturas para energia de biomassa, biomateriais, têxteis, forragens, cosmética, decoração, arte, cultura e turismo.

A polinização está, assim, incorporada em cadeias de valor em que a maioria das pessoas raramente pensa nesses termos.

A natureza é tratada como um recurso

O relatório interpreta a crise dos polinizadores como sinal de um problema mais profundo: uma relação disfuncional entre humanos e natureza.

Essa relação assenta na ideia de que a natureza existe para ser explorada como recurso, e não como um sistema no qual os seres humanos estão inseridos e do qual dependem.

Dessa visão resultam estruturas institucionais que tendem a favorecer ganhos individuais de curto prazo em detrimento da estabilidade ecológica de longo prazo de que tudo o resto depende.

As práticas agrícolas insustentáveis são o reflexo mais visível dessa lógica.

O problema da governação

O relatório é inequívoco sobre o ponto em que a política da UE falha: as responsabilidades relacionadas com os polinizadores estão dispersas por domínios como agricultura, ambiente, químicos, comércio e outras áreas de política pública.

Cada uma dessas áreas segue objectivos próprios e funciona, em grande medida, sem coordenação.

O resultado é falta de coerência. Medidas adoptadas num sector acabam por contrariar o que outro tenta alcançar, e não existe uma responsabilidade clara pelo resultado global.

Isto não é apenas um detalhe burocrático. Restaurar polinizadores de forma eficaz exige acção integrada em todos esses sectores ao mesmo tempo.

Com uma governação fragmentada, essa coordenação torna-se quase impossível - e a aplicação de medidas, ainda mais.

Por isso, o relatório sustenta que a tutela dos polinizadores tem de se tornar uma prioridade explícita, com metas mensuráveis, incorporada em todas as áreas de política relevantes, em vez de ser tratada como uma preocupação ambiental de nicho.

A lacuna de conhecimento

Um dos pontos mais marcantes do relatório prende-se com o conhecimento - ou, mais precisamente, com a sua ausência entre quem toma decisões diárias que moldam os habitats dos polinizadores.

Nem sempre se trata de desinteresse. Muitas vezes, as pessoas não percebem como as suas práticas se traduzem, em cadeia, em impactos para os polinizadores.

“Muitos agricultores semeiam faixas de flores silvestres junto aos seus campos, mas quase ninguém sabe que algumas traças são polinizadores mais eficazes do que as abelhas‑do‑mel”, afirmou van der Sluijs.

“Estas pequenas criaturas da noite, cobertas de veludo e de pó iluminado pela lua, precisam de plantas hospedeiras para as suas larvas, não apenas de flores. Faltam plantas hospedeiras para sirfídeos, escaravelhos e traças polinizadores na maioria das misturas de sementes para faixas floridas.”

Agricultores, urbanistas, gestores de território e outros decisores que influenciam o habitat dos polinizadores muitas vezes não têm a literacia ecológica necessária para compreender o que essas escolhas significam, na prática, para os insectos que pretendem apoiar.

Um roteiro para a protecção dos polinizadores

O Livro Branco defende que a literacia ecológica se torne obrigatória na formação profissional de todas as pessoas que trabalham em sectores com impacto sobre os polinizadores e os seus habitats.

O argumento é pragmático: não é possível gerir aquilo que não se compreende.

O documento encerra também com 15 recomendações baseadas em evidência, apresentadas como medidas urgentes que, se forem plenamente implementadas, poderão inverter o declínio dos polinizadores na Europa.

As propostas abrangem reforma da governação, política agrícola, regulação de químicos, restauro de habitats e educação.

A ideia central é que correcções graduais, aplicadas dentro das actuais estruturas em silos, não serão suficientes.

O conflito entre metas de produção de curto prazo e o interesse público de manter os serviços de polinização tem de ser resolvido ao nível estrutural - e não contornado com medidas marginais.

Os polinizadores precisam de alimento e habitat

Nos últimos anos, a Europa assumiu compromissos em matéria de biodiversidade e sustentabilidade agrícola. Ainda assim, continua a existir uma distância considerável entre esses compromissos e o que se verifica no terreno para os polinizadores.

Uma parte dessa distância é política. Outra parte decorre da fragmentação da governação identificada pelo relatório e do problema de conhecimento.

Muitas pessoas querem fazer o que está certo, mas não dispõem da informação necessária para o fazer de forma eficaz.

Os polinizadores selvagens não seguem fronteiras administrativas. Precisam de alimento, habitat e de uma paisagem que funcione como ecossistema - e não como um sistema de produção gerido, com faixas de flores silvestres adicionadas apenas para aparência.

A Europa tem investigação, instituições e compromissos declarados para agir. A questão que o Livro Branco coloca com insistência é se existe a arquitectura de governação e a vontade política para o fazer.

O relatório pode ser consultado aqui.