Como a leitura profunda pode combater a desinformação e travar o doomscrolling

Em média, um americano consulta o telemóvel mais de 140 vezes por dia, somando cerca de 4,5 horas de utilização diária - e 57% das pessoas admitem estar "viciadas" no telefone.

Empresas tecnológicas, influenciadores e outros criadores de conteúdos disputam essa atenção a todo o custo, o que tem alimentado incentivos para a proliferação de desinformação.

Perante este cenário informativo exigente, ter competências sólidas de leitura crítica é hoje tão pertinente e indispensável como sempre foi.

Infelizmente, a literacia continua a ser um problema grave. Os resultados de compreensão leitora têm vindo a descer. A maioria dos pais da Geração Z não lê em voz alta aos filhos pequenos porque encara essa prática como uma tarefa. E muitos estudantes universitários não conseguem chegar ao fim de um livro.

Com scroll infinito, republicação imediata e partilhas sem esforço, as plataformas de redes sociais foram desenhadas para promover um envolvimento passivo - um tipo de consumo que muitas pessoas usam para matar o tédio e fugir ao stress.

Enquanto cientistas cognitivos e especialistas em literacia, investigamos a forma como as pessoas processam informação através da leitura. A partir do nosso trabalho, defendemos que a leitura profunda pode ser uma via eficaz para contrariar a desinformação e, ao mesmo tempo, diminuir stress e solidão.

Ir além de uma passagem rápida pelos olhos nem sempre é fácil, mas há estratégias que pode aplicar para reforçar competências de leitura essenciais.

Leitura profunda versus doomscrolling

As pessoas recorrem aos smartphones e às redes sociais por muitos motivos: para afastar o tédio, procurar atenção, criar ligações e partilhar notícias. Ter uma quantidade infinita de informação ao alcance da mão pode provocar sobrecarga informativa, prejudicando a forma como mantemos a atenção e tomamos decisões.

A investigação em ciência cognitiva ajuda a perceber de que modo o scrolling condiciona o cérebro a funcionar de forma mais passiva.

Para manter os utilizadores envolvidos, os algoritmos das redes sociais fornecem conteúdos semelhantes àqueles com que a pessoa já interagiu, reforçando crenças através de publicações repetidas e alinhadas. A exposição repetida a uma informação aumenta a sensação de que ela é verdadeira - sobretudo quando a mesma ideia aparece em fontes diferentes -, um fenómeno conhecido como verdade ilusória.

Por contraste, a leitura profunda diz respeito a um processo intencional de contacto com a informação de modo crítico, analítico e empático. Inclui fazer inferências, estabelecer ligações, considerar perspetivas distintas e questionar interpretações possíveis.

A leitura profunda exige trabalho. Pode despertar emoções negativas, como irritação ou confusão, e muitas vezes sabe a pouco agradável. A questão central é esta: por que motivo alguém escolheria o esforço da leitura profunda quando pode simplesmente fazer scroll e ler por alto?

Motivar o esforço mental

O scrolling automático pode trazer consequências inesperadas. O uso de telemóveis e de redes sociais está associado a mais tédio e maior solidão. E o doomscrolling relaciona-se com níveis mais elevados de ansiedade existencial e de misantropia.

Em sentido inverso, a atenção e o esforço - mesmo sendo cansativos - podem aumentar o sentido de propósito e reforçar a ligação social. As pessoas também tendem a sentir mais motivação para concluir tarefas que as aproximam de objetivos pessoais, em especial quando esse empenho é reconhecido por terceiros. Por isso, partilhar livros pode ser uma ferramenta para incentivar a leitura profunda.

Um exemplo é o de um professor que acompanha os alunos na leitura de textos longos, como romances, combinando essa leitura com discussões ativas sobre as obras para consolidar a compreensão e a interpretação. Embora continue o debate sobre a prática, nas escolas, de atribuir excertos em vez de livros completos, há evidência de que a leitura sustentada em contextos sociais pode fomentar um prazer duradouro pela leitura.

Se pensarmos na importância da ligação social, as redes sociais também podem ser usadas de forma positiva. O BookTok é uma comunidade online popular em que pessoas usam o TikTok para discutir e recomendar livros. Há fãs que publicam análises detalhadas de "K-Pop Demon Hunters" e de outros filmes ou séries, mostrando que a análise atenta ainda tem lugar no scroll interminável das redes sociais.

Abrande para ler com profundidade

Há medidas que pode adotar para se envolver de forma significativa com o fluxo constante de informação que encontra. Naturalmente, este processo pode ser exigente, e a capacidade de esforço e de atenção é limitada. Importa reconhecer esses recursos cognitivos finitos e escolher deliberadamente onde os investe.

O simples facto de perceber como os hábitos de leitura digital moldam o cérebro pode promover novas atitudes e rotinas no modo como consome informação. Até uma pausa pode reduzir a vulnerabilidade à desinformação. Dar mais alguns segundos para avaliar conscientemente aquilo que lê pode contrariar a verdade ilusória, sugerindo que abrandar, nem que seja um pouco, pode fazer diferença.

Ler com profundidade significa conseguir decidir, de forma intencional, quando ler a ritmos diferentes: desacelerar para lidar com passagens difíceis, saborear uma escrita marcante, avaliar criticamente informação e refletir sobre o sentido de um texto. Em vez de apenas extrair dados, trata-se de entrar num diálogo com o que está a ler.

Ter consciência não implica nunca fazer doomscrolling ao fim de um dia longo. Implica, isso sim, tornar-se mais atento à necessidade de, com maior frequência, permanecer num único texto e procurar perspetivas diferentes.

Pode começar por pouco - poemas, contos ou ensaios - e só depois avançar para leituras mais longas. Junte-se a um amigo ou familiar e definam o objetivo de ler um romance completo ou um livro de não ficção.

Para atingir esse objetivo, divida-o em partes pequenas: por exemplo, ler um capítulo por dia e conversar sobre o que leu com o seu parceiro de leitura. A prática de leitura profunda, como a leitura de romances, pode abrir espaço a novas perspetivas e ideias para explorar em conversa com outras pessoas, presencialmente ou até no TikTok.

JT Torres, Diretor do Harte Center for Teaching and Learning, Washington and Lee University, e Jeff Saerys-Foy, Professor Associado de Psicologia, Quinnipiac University

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.