Primeiros toques de rodas do MH-60S Seahawk no USS John F. Kennedy
Dando mais um passo na fase de ensaios antes de entrar ao serviço, a Marinha dos Estados Unidos (US Navy) já realizou os primeiros aterramentos de helicópteros MH-60S Seahawk no futuro porta-aviões nuclear USS John F. Kennedy, o segundo navio da nova classe Ford destinada a substituir a classe Nimitz. A informação surge após a divulgação de um novo vídeo nas redes sociais, onde se vê um destes helicópteros a executar a manobra de aterragem numa pista de voo praticamente desimpedida, com apoio de pessoal da instituição.
Quem é o esquadrão HSC-7 “Dusty Dogs”
Em termos de pormenor, o MH-60S Seahawk em questão pertence ao Esquadrão de Combate Marítimo com Helicópteros (HSC) 7, conhecido pelo cognome “Dusty Dogs”. De acordo com o site oficial da Marinha norte-americana, trata-se de uma unidade sediada na Estação Naval de Norfolk, no estado da Virgínia, operando esta plataforma como o seu principal meio.
Enquanto tal, o esquadrão integra a Ala Aérea de Porta-aviões (CVW) 3, liderada pelo navio USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69), que funciona como o seu principal ponto de destacamento. As suas tarefas cobrem um leque alargado de missões, desde a guerra anti-superfície até evacuações médicas de emergência.
Ensaios de mar e avaliação de sistemas do USS John F. Kennedy
Também é relevante recordar que este primeiro aterramento de um helicóptero no convés do USS John F. Kennedy acontece poucos dias depois de a Marinha dos EUA ter anunciado que o navio concluiu com sucesso as suas primeiras provas de mar, aproximando-o um pouco mais da sua entrada em serviço, já atrasada. Tal como foi oportunamente noticiado, o navio largou do estaleiro Newport News Shipbuilding, pertencente à Huntington Ingalls (HII), localizado no referido estado da Virgínia, onde decorre a sua construção.
Após estes testes iniciais - que envolveram tanto efectivos da US Navy como pessoal do estaleiro - o navio regressou ao ponto de partida e iniciou um processo de avaliação aprofundada dos dados recolhidos. Em particular, o foco esteve na análise do funcionamento inicial de sistemas e componentes essenciais em condições reais de navegação, algo determinante nesta fase para identificar eventuais ajustes necessários antes de enfrentar provas mais exigentes que o porta-aviões ainda terá de superar.
Contexto operacional da classe Ford no Médio Oriente
Por fim, importa referir que o primeiro porta-aviões da classe Ford, o USS Gerald R. Ford, já segue rumo ao Médio Oriente, depois de completar um destacamento de vários meses nas Caraíbas sob comando do SOUTHCOM, no quadro da pressão norte-americana sobre a ditadura venezuelana. Este dado ganha peso à luz das tensões existentes entre Washington e Teerão, motivo pelo qual a Marinha dos EUA já tinha destacado o Grupo de Ataque do porta-aviões nuclear USS Abraham Lincoln - um sinal contundente de dissuasão e, simultaneamente, um desafio para a exigida frota deste tipo de navios ao serviço da instituição.
Créditos das imagens: Nolan Pennington
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