China domina a transição energética e a eletricidade verde, deixando a Europa para trás

Há muito tempo que a transição energética europeia é contada com imagens quase automáticas: turbinas eólicas, campos solares e grandes barragens. Só que os números mais recentes mudam o foco da fotografia. Hoje, há um país que produz e instala eletricidade “verde” numa escala tão grande que até exemplos clássicos como a Noruega ou a Suécia acabam por parecer secundários.

A ideia de que a liderança está no Norte da Europa ainda é comum - mas a realidade do mercado aponta noutro sentido. O centro de gravidade da eletricidade limpa deslocou-se, e a Europa, apesar das metas ambiciosas, já não dita o ritmo como antes.

China wird zum Kraftwerk der Energiewende

Muita gente associa as energias renováveis, antes de mais, à Escandinávia: a Noruega com a sua hidroeletricidade, a Islândia com a geotermia, a Suécia com vento e biomassa. Na prática, quem vai claramente à frente é outro jogador: a China. O país tem aumentado a capacidade de eletricidade limpa há anos a um ritmo difícil de imaginar na Europa.

Uma fatia enorme das novas instalações eólicas e solares do mundo está, entretanto, na China. Especialistas dizem que ali entra na rede mais capacidade “verde” do que em toda a Europa em conjunto. Do deserto de Gobi até à costa da província de Guangdong, surgem parques solares e eólicos gigantescos.

China installiert jedes Jahr so viele neue Wind- und Solaranlagen, dass der Rest der Welt Mühe hat, mitzuhalten.

Também na energia hídrica a China aposta na escala. Mega-barragens geram grandes quantidades de eletricidade com baixas emissões de CO₂ e, ao mesmo tempo, funcionam como armazenamento para compensar a variabilidade do vento e do sol.

Wie China Rekorde „grün“ sammelt

A vantagem chinesa não se explica apenas por projetos isolados de grande dimensão, mas por um conjunto de decisões políticas consistentes. O Governo liga de perto política energética, política industrial e metas climáticas - e isso acelera o processo.

• Massive Förderprogramme für Wind- und Solarparks
• Kredite staatlicher Banken für grüne Infrastruktur
• Ausbau der Netze über weite Distanzen
• Stärkung der heimischen Industrie für Solarmodule und Windturbinen

A China domina hoje a produção de painéis solares e de muitos componentes para turbinas eólicas. Isso reduz custos no mercado interno e torna novos projetos mais viáveis do ponto de vista económico. Em paralelo, o país exporta tecnologia para todo o mundo e ganha em duas frentes: como produtor de eletricidade e como fornecedor de equipamento.

Solarparks in Wüsten, Windräder im Meer

Um olhar para o mapa ajuda a perceber a dimensão. Em regiões desérticas e remotas nascem campos solares que se estendem por dezenas de quilómetros. Ao longo da costa, crescem parques eólicos offshore que, no total, atingem uma potência com que muitos Estados da UE só podem sonhar.

Até antigas regiões de carvão estão a mudar. Algumas minas a céu aberto desativadas são parcialmente convertidas em locais para fotovoltaico e eólica. Isso cria novos empregos e mantém receitas fiscais locais.

Europa rutscht vom Spitzenreiter zum Mitläufer

Enquanto a China soma recorde atrás de recorde, a Europa tropeça em vários travões. A UE tem objetivos ambiciosos e, em parte, regras climáticas mais exigentes do que outras regiões do mundo - mas a expansão emperra em muitos pontos.

Processos de licenciamento para parques eólicos demoram muitas vezes anos. Iniciativas de cidadãos, ações em tribunal e avaliações ambientais longas atrasam projetos. E, na expansão das redes, faltam linhas para levar eletricidade de zonas com muito vento no Norte para regiões industriais no Sul.

Europa hat ambitionierte Klimaziele, aber der Bau neuer Anlagen für grünen Strom kommt vielerorts zu langsam voran.

Em alguns países, debates políticos travam o avanço. Discussões sobre distâncias entre aerogeradores e habitações, proteção da paisagem ou resistência a novas linhas de muito alta tensão voltam repetidamente a criar bloqueios.

Die Rolle der USA im globalen Rennen

Além da China, os EUA ocupam o segundo lugar na produção a partir de renováveis. Grandes parques eólicos no Midwest, centrais solares no Arizona, Texas ou Califórnia e enormes barragens no Noroeste já fornecem hoje muita eletricidade verde.

Com programas de apoio de milhares de milhões, Washington tenta reduzir a distância face à China e, ao mesmo tempo, ficar menos dependente de importações. Também aqui beneficiam fabricantes domésticos de painéis solares, baterias e infraestruturas de rede.

Was unter „erneuerbarem Strom“ genau fällt

No dia a dia, muitas pessoas pensam primeiro em aerogeradores e painéis solares. Mas o termo inclui bem mais do que isso. Normalmente, contam-se:

• Wasserkraft – produção de eletricidade a partir de rios e albufeiras
• Windenergie – em terra e no mar
• Solarenergie – fotovoltaico e solar térmico
• Biomasse – por exemplo, de resíduos de madeira, biogás ou culturas energéticas
• Geothermie – utilização do calor da Terra

Algumas estatísticas incluem ainda, parcialmente, a incineração de resíduos quando existem frações biogénicas. São precisamente estes detalhes que, por vezes, tornam as comparações entre regiões mais complicadas, porque nem todos usam os mesmos critérios.

Solar, Wind, Wasser: Welche Energieform dominiert?

Na China, é sobretudo a fotovoltaica que cresce a grande velocidade. Capacidades gigantes de fabrico pressionam os preços para baixo, e o país consegue disponibilizar novas áreas rapidamente. A energia eólica também avança muito, com um peso crescente das instalações offshore.

Na Europa, a hidroeletricidade mantém-se estável em muitos países, mas novos grandes projetos enfrentam críticas ou já quase não são possíveis por razões geológicas. Por isso, eólica e solar têm de preencher cada vez mais o espaço quando centrais a carvão e a gás saem da rede.

Was der grüne Vormarsch Chinas für Deutschland bedeutet

Para a Alemanha e os países vizinhos, a ascensão da China tem dois lados. Por um lado, importações mais baratas da Ásia reduzem o custo dos painéis solares, o que agrada a proprietárias e proprietários, empresas e serviços municipalizados. Sistemas em telhados e terrenos tornam-se rentáveis mais depressa.

Por outro lado, cresce a dependência de um único país fornecedor. Se conflitos comerciais se agravarem ou surgirem restrições às exportações, isso pode travar a expansão na Europa. Por isso, a política tenta reanimar capacidades de produção próprias - um caminho difícil e caro.

Wer bei den Technologien für grünen Strom vorne liegt, bestimmt auch die Spielregeln der Energiepolitik von morgen.

Para a indústria alemã, a questão não é apenas ter quilowatt-hora mais baratos. Setores intensivos em energia como química, aço ou cimento decidem investimentos cada vez mais com base em onde existe, a longo prazo, eletricidade verde suficiente. Se a Europa ficar para trás na expansão, fábricas podem deslocar-se para onde a energia chega de forma mais limpa e fiável.

Praktische Beispiele aus dem Alltag

O debate sobre recordes globais parece abstrato, mas tem efeitos muito concretos. Alguns exemplos:

• Strompreise hängen immer stärker von Wind- und Solarstrom ab.
• Wer eine Wärmepumpe oder ein E-Auto plant, achtet stärker darauf, wie „grün“ der Strommix ist.
• Stadtwerke investieren in eigene Solarparks, um weniger anfällig für Preisschwankungen zu sein.
• Unternehmen werben mit klimaneutraler Produktion und benötigen dafür Verträge über erneuerbaren Strom.

Quanto mais países como a China aumentam a sua capacidade, mais os mercados de tecnologia, matérias-primas e investimento se deslocam. Cobre para cabos, terras raras para geradores, silício para painéis solares - tudo isto entra no foco de interesses geopolíticos.

Wie es weitergehen könnte

A Agência Internacional de Energia parte do princípio de que a quota das renováveis na produção mundial de eletricidade vai aumentar significativamente nos próximos anos. Se a Europa volta a aproximar-se do topo depende de decisões concretas: licenças mais rápidas, mais redes, sinais claros para investimento.

A China mostra o que é possível quando objetivos políticos, indústria e fluxos financeiros apontam na mesma direção. Para a UE, o desafio é conjugar proteção do clima, proteção da natureza e aceitação local de forma a que planos ambiciosos se transformem, de facto, em novas turbinas, campos solares e armazenamento - e para que o atraso na corrida pela eletricidade verde não continue a crescer.